Valles Vitivinícolas de Chile
Créditos al libro Vinos de Chile
Valle del Aconcagua
Este valle, situado a 90 kms de Santiago, es uno de los más tradicionales vitivinicultures del país.
A lo largo de la extensa cuenca, por donde fluye el Aconcagua y sus numerosos tributarios, se dan condiciones ideales para el buen vino: clima mediterráneo templado, sol y agua.
En el valle convergen diversas condiciones geográficas adecuadas para diferentes cepas. El sector cordillerano, donde el suelo es rico en materiales pedregosos, conforma un terroir óptimo para vinos de gran calidad, sobre todo variedades de syrah, carmenere y cabernet sauvignon. El sector oriental es caluroso, perfecto para cultivar variedades mediterráneas como syrah, garnacha y mourvedre. Cerca del mar, las brisas marinas y nieblas matinales convierten la zona en ideal para el cultivo de variedades blancas, pinot noir y syrah de estilo frío. En la parte central se ubican los viñedos más tradicionales y algunos tintos de renombre, sobre todo el cabernet sauvignon, que le ha proporcionado fama mundial al valle del Aconcagua.
Valle de Casablanca
En este valle, que tradicionalmente producía quesos y ganado, sólo recientemente entró el cultivo de viñedos. La transformación ha sido rápida, pues hoy suma al rededor de 6 mil hectáreas de viñas plantadas.
Casablanca es de los pocos valles vitivinícolas no asociado directamente a un río. En vez, consiste en una cuenca rodeada por cerros de la Cordillera de la Costa y por un sistema de esteros que sólo se llena de agua después de lluvias importantes.
El clima es mediterráneo semiárido con importante influencia del océano. La altura moderada de los cerros dan paso a las neblinas matinales que amainan las altas temperaturas del día. Esta característica lo ha hecho ideal para el cultivo de cepas blancas como chardonnay y sauvignon blanc, pero también de tintos como el pinot noir y syrah.
Valle del Maipo
La cuenca del Río Maipo se caracteriza por sus tierras fértiles y abundantes aguas, a pesar de que en la última década ha sido golpeada por un intenso proceso de desertificación. El clima es mediterráneo templado, con estaciones bien marcadas.
El río Maipo corre 250 km desde la Cordillera de los Andes hasta la costa. En su transcurso recibe las aguas de numerosos ríos y arroyos de origen glacial que aportan diferentes minerales y dan origen a su particular terroir. Algunos de los factores que influyen en la calidad de las uvas es la importante oscilación térmica que se produce entre día y noche por el contraste entre la intensidad del sol y la frescura de las brisas que bajan desde la cordillera.
Las viñas del valle suman hoy alrededor de 9 mil hectáreas y 85% de ellas corresponden a cepas tintas. Sus apreciados vinos, sobre todo el Cabernet Sauvignon, han posicionado a Chile como referente internacional.
Fue en las riberas del Maipo donde en el Siglo XIX se plantaron las primeras variedades francesas; éstas aún se pueden visitar en algunas bodegas.
Valle de San Antonio
Ubicado a 90 km de Santiago, hacia el oeste, San Antonio es un valle semiárido con vegetación esteparia. En esta zona la Cordillera de la Costa se manifiesta en toda su gloria, extendiendo brazos que forman valles pequeños con bolsones climáticos ideales para el cultivo de la vid. Este valle es de los pocos que no está asociado a un río. Gracias a la influencia del océano, goza de un clima fresco y húmedo, presenta menor oscilación térmica y está exento de heladas. Estas condiciones llevan a una maduración más lenta de la uva, lo que resulta en un vino suave, fresco y concentrado en aroma.
Hasta hace poco no había plantaciones de viñedos en esta zona. Los audaces emprendedores que se atrevieron a iniciar el cultivo de vid cambiaron el tradicional paisaje árido por uno más productivo, del cual hoy se extraen vinos muy reconocidos.
Actualmente hay cerca de 2 mil hectáreas plantadas de viñas. Las variedades más comunes son las blancas, que aprecian más el frío. En particular, Sauvignon Blanc, pero también Chardonnay, Riesling y Gewürztraminer; de los tintos, sobresalen el Pinot Noir y Syrah.
Valle del Cachapoal
El río Cachapoal tiene un recorrido de 170 km, desde el glaciar cordillerano de su origen hasta el mar, recibiendo en su camino agua de numerosos tributarios. El clima de la zona es mediterráneo templado, caracterizado por grandes oscilaciones térmicas.
Este valle, donde conviven viñedos viejos y nuevos, da origen a extraordinarios vinos tintos, sobre todo cabernet sauvignon y syrah, pero también carmenere, merlot y cabernet franc. 75% de las más de 11 mil hectáreas de viñas corresponden a vinos tintos.
Antes de llegar al embalse artificial de Rapel, se encuentra el Peumo, lugar donde se cultivan algunos de los más afamados Carménère de Chile. Cerca al embalse Rapel también han ido apareciendo nuevas exploraciones vitivinícolas, sobre todo de variedades blancas como Sauvignon Blanc y Chardonnay, que se benefician de la influencia del mar.
Valle de Colchagua
Este valle, de veranos calurosos y secos e inviernos lluviosos, se ubica a 150 km al suroeste de Santiago. El río Tinguiririca, que lo recorre, nace a los pies del volcán del mismo nombre y 170 km después se une al río Cachapoal para terminar vertiendo sus aguas en el embalse Rapel. El valle se encuentra encajonado entre dos cadenas montañosas transversales que forman un corredor de unos 35 km de ancho. Los vientos marinos se cuelan por el corredor aliviando a las parras de las altas temperaturas del valle y extiendo su tiempo de maduración.
Las primeras viñas de Colchagua fueron plantadas por los conquistadores españoles, pero fue en los años 90 cuando la actividad vitícola realmente despegó. Actualmente hay más de 130 mil hectáreas de viñas plantadas. El Valle de Colchagua es famoso por sus tintos: Cabernet Sauvignon, Carménère, Syrah y Malbec.
Valle de Curicó
El Valle de Curicó se sitúa a unos 200 km al sur de Santiago y sus viñedos cubren alrededor de 16 mil hectáreas. El clima es mediterráneo subhúmedo con una estación seca prolongada y precipitaciones que promedian 700 mm al año.
La diversidad morfológica del valle, que es cruzado transversalmente por múltiples estribaciones de cerros, permiten una gama de diversos terroirs que dan lugar a una gran variedad de cepas. Por el lado oriental de la Cordillera de la Costa, donde el clima es fresco y húmedo, subsisten parras antiguas de semillón, país y malbec. En la sección intermedia, el clima es más caluroso y se dan grandes oscilaciones térmicas, lo que produce vinos de mejor frescor y acidez.
El cultivo de parras comenzó alrededor de 1743, casi en conjunto con la fundación de la ciudad de Curicó. Cerca de 1980 la industria comenzó a modernizarse, lo que eventualmente posicionó al vino chileno entre los más importantes del mundo.
Valle del Maule
En el Maule se encuentran la mayoría de los viñedos del país. Junto con el Valle de Curicó, que administrativamente también corresponde a la región del Maule, suman alrededor de 54 mil hectáreas, lo que equivale a cerca de un tercio de la superficie total de viñedos en Chile. De estas, 75% son cepas tintas y casi el 50% plantaciones de cabernet sauvignon.
Una característica que hace a este valle especial es que en él convergen prácticas tradicionales y modernas de viticultura. Hacia el norte se establecieron viñedos nuevos, de variedades finas manejadas con técnicas modernas que incluyen el riego tecnificado. Más al interior subsisten viñedos antiguos, principalmente de cepas como Carignan, País y Malbec, pero también Mourvedre y Moscatel, la mayoría cultivados sin necesidad de riego. Este cultivo tradicional proporciona una identidad especial a los vinos, lo cual es reconocido y valorado en el mercado y ha resultado en un nuevo interés sobre la vitivinicultura del valle.
Valle del Itata
Fue en la ribera del río Itata que se plantaron las primeras parras que el fraile Francisco de Carabantes trajo desde Perú en 1548. En esa época la viticultura se pensaba más para la misa que para la mesa y primaban las cepas país y moscatel. En algunas partes aún subsisten parras añosas de cepa país, originarias de los viñedos de conventos.
La región cuenta con un clima mediterráneo húmedo, un poco más fresco que los valles más al norte. La viticultura actual se encuentra casi exclusivamente en el sector del secano costero. Sin embargo, la zona es hoy de interés para quienes buscan revalorizar los vinos naturales con sentido de origen.
Valle del Limarí
Recién en los 90 se reconoció el potencial del valle para el cultivo de viñas. Ubicado a 360 km al norte de Santiago, el Valle del Limarí goza de un clima mediterráneo semiárido con precipitaciones que van entre 80-100 mm anuales, similar a las condiciones del Valle del Elqui.
La rica agricultura de la zona, que incluye producción de uvas para mesa, pisco y vino, es posible gracias a sistemas de embalses y canales que permiten aprovechar el agua cordillerana. En total existen alrededor de 1800 hectáreas de viñas, la mayoría cerca de la costa. Aún así, la dura sequía de los últimos años ha generado grandes pérdidas para la producción del vino.
El valle de Limarí produce vinos notables. Esto se explica en parte por la tierra rica en cal y la influencia de la camanchaca, que entra fuertemente al valle desde la costa, aliviando a las parras de la intensidad del sol. La especialidad del Limarí son los Vinos Blancos y Espumantes, sobre todo el Chardonnay, pero también se cultiva Sauvignon Blanc, Pinot Noir, Syrah y Viognier.