Los derrames de petróleo se han convertido a lo largo
de la historia en uno de los problemas ambientales de mayor índole, siendo el de la plataforma petrolera Deepwater Horizon uno de los mas grandes registrados en la historia de los derrames de crudo BRITISH PETROLEUM
Hoy el grupo BP es el resultado
de la fusión de varias compañías del sector entre las que destacan Arco, Amoco, Castrol y Aral. Los negocios en los que está presente abarcan la exploración petrolífera y de gas natural, refino y comercialización de lubricantes y combustibles, gases licuados de petróleo, estaciones de servicio, etc. DEEPWATER HORIZON
fue una plataforma petrolífera
sumergible de posicionamiento de aguas ultra profundas construida en el 2001 y situada en el golfo de México, compartido por Estados Unidos, Cuba y México. El propósito de la torre Deepwater Horizon era perforar pozos petroleros en el subsuelo marino, trasladándose de un lugar a otro conforme se requiera. DESCRIPCIÓN DEL ACCIENTE
El fuego al interior de la Deepwater Horizon comenzó a las 9:56 pm “CST”, del 20
de abril. Al momento se encontraban abordo 126 tripulantes: 7 empleados de British Petroleum, 79 de Transocean y empleados de otras compañías, entre ellas Anadarko, Halliburton y M-1 swaco. La empresa Transocean reportan que la iluminación eléctrica parpadeo, seguida de dos fuertes vibraciones. El radio operador Jim Ingrom declaro “en la segunda patada sabíamos que algo estaba mal”. Después de la explosión el sobreviviente Adam Rose menciono que se había acumulado una presión anormal dentro del elevador marino, y a medida que subía se expandió rápidamente e hizo ignición. De acuerdo a una investigación interna de British Petroleum, una burbuja de gas metano escapo del pozo y se disparó hacia la columna de perforación, expandiéndose rápidamente a medida que reventaba varios sellos y barreras antes de explotar. Rose mencionó que el evento fue básicamente una explosión incontrolada de petróleo crudo. Los sobrevivientes describieron el incidente como una explosión repentina que les dio menos de 5 minutos para escapar cuando se disparó la alarma. La explosión fue seguida por un incendio que envolvió la plataforma. Después de quemarse por más de un día, la Deepwater Horizon se hundió el 22 de abril. El 8 de septiembre, British Petroleum publico un informe donde sugerían que el origen de la ignición fue por el gas liberado que entraba en las tomas de aire de los generadores disel, y lo envolvía en el área de la cubierta donde las salidas de escape de los gases generadores principalmente emitían gases calientes. DERRAME DE PETROLEO DESDE EL FONDO MARINO Las cifras del derrame son dispares, dependiendo de las fuentes estarían entre 680 y 11,600 toneladas diarias (1 barril de crudo estadounidense tiene 158,987 litros y su peso esta entre los 119 y 151 kg). Desde el inicio del derrame hasta el 15 de junio del 2010 (55 dias) las cifras del derrame acumulado alcanzo las 228000 toneladas.. Según datos de los Estados Unidos, el pozo vertió 780 millones de litros. Según la investigación de la revista science, el volumen final del crudo vertido al golfo asciende a unos 700 millones de litros, con un margen de error del 20%, es decir, unos 8.9 millones de litros al día. DAÑOS AL ECOSISTEMA
Los impactos del derrame se
localizaron en las marismas de la desembocadura y el delta del misisipi, con la aparición de tortugas, delfines y varias especies de aves marinas muertas o atontadas. Los perjuicios al negocio de la pesca y el camarón en el área de Luisiana se estimaron en cifras millonarias. Los frágiles ecosistemas de pantanos, con variedad de población animal y vegetal, se vieron perjudicados; especies como el manatí, fueron los mas afectados. Los daños previstos al sector turístico de playas de Florida y Cuba fueron también considerables. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) determinó que los ¹ químicos dispersantes usados por British Petroleum (2,5 millones de litros del dispersante Corexit fueron vertidos durante el primer mes) no eran seguros para la fauna marina, ya que pueden bioacumularse en los tejidos de los organismos. El vertido del golfo de México afectó a más de 944 kilómetros de litoral. Los estados más afectados fueron Luisiana (540 km. de litoral), Misisipi (180 km), Florida (114 km) y Alabama (110 km). TRANSFORMACIONES DEL PETROLEO DERRAMADO EN EL ECOSISTEMA MARINO. Una vez que el petróleo se libera al medio ambiente marino, se somete a complejas transformaciones físicas, químicas y biológicas, incluyendo la difusión, deriva, dispersión. Los procesos de meteorización (degradación natural) incluyen la evaporación, disolución, la biodegradación, la emulsión ("formación" de espuma o mousse), y foto-oxidación. Aún después de que el petróleo ya no es visible, las sustancias químicas de interés pueden persistir en el medio ambiente y afectar a los organismos expuestos, porque la fracción libre de los productos químicos, disueltos en el agua, se vuelve biodisponible y puede difundirse a través de las membranas biológicas e introducirse a los organismos y a la red trófica. CONCLUSIONES • El derrame de petróleo producido por la empresa British Petroleum originó una serie de consecuencias de diverso carácter. • A: Daños irreparables a la fauna: Decrecimiento de la cantidad de delfines, tortugas, especies marinas, entre otros; así como manchas observadas en el mar y en los pantanos de la Bahía Baratería; • B: Daños al mar del Golfo de México, observándose en la actualidad la presencia de petróleo en las arenas blancas de Alabama, a La Florida y Misisipi; • C: Grave afectación a la actividad pesquera, por lo cual se vieron afectadas diversas comunidades aleñadas al golfo de México, quienes dependen de la pesca para su subsistencia. • D: Consecuencias negativas para las empresas mexicanas dedicadas a las distintas actividades relacionadas con el petróleo, al expedirse nuevos reglamentos destinados a regular la actividad petrolera.