Cómo reconocer y tratar los anquilostomas en los perros

Los anquilostomas son un parásito intestinal común que afecta a los perros. Aprenda a reconocer los signos y síntomas de los anquilostomas en los perros para que pueda tratarlos rápidamente y evitar que sucedan.

Los anquilostomas son un parásito intestinal común en los perros, especialmente en los cachorros, que pueden causar problemas graves debido a la pérdida de sangre. Afortunadamente, los medicamentos preventivos mensuales y las pruebas periódicas pueden ayudar a evitar que estas plagas dañen a su mascota.

¿Qué son los anquilostomas?

Los anquilostomas son gusanos blancos pequeños (1-2 cm) que pueden parecerse a los anzuelos de pesca debido a una ligera curva en la parte delantera de su cuerpo. Según Jessica Nichols, DVM, directora veterinaria de Spay and Neuter Kansas City en Kansas City, Missouri, los anquilostomas son parásitos particularmente desagradables que pueden infectar a su perro. A diferencia de otros gusanos que comen alimentos y beben materiales que flotan alrededor de los intestinos de la mascota, los anquilostomas chupan sangre, explica. Si suena repugnante, es porque lo es. Los parásitos literalmente se enganchan a las paredes de los intestinos de un perro con los dientes, luego liberan una sustancia que evita que la sangre del animal huésped se coagule y comienzan a chupar la sangre del animal.

Según el Companion Animal Parasite Council (CAPC), una organización independiente sin fines de lucro dirigida por profesionales veterinarios y expertos en parásitos, Ancylostoma caninum es la especie más común de anquilostomiasis canina que se encuentra en los Estados Unidos, aunque también hay otros dos tipos ( Ancylostoma braziliense y Uncinaria stenocephala) .

¿Cómo contraen los perros anquilostomas?

Los anquilostomas adultos que viven en los intestinos de un perro se aparean y depositan sus huevos en la caca del animal infectado, explica Nichols. Estos huevos eclosionarán más tarde, liberando anquilostomas bebés en el suelo. Luego, los perros pueden infectarse al comer estos anquilostomas bebés del suelo o al comer animales pequeños o cucarachas infectadas con el parásito. Los anquilostomas bebés también pueden infectar a los perros al excavar en su piel.

Richard Meadows, DVM, DABVP, profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Missouri en Columbia, Missouri, agrega que los cachorros tienen otra fuente potencial de anquilostomiasis: la leche materna. Incluso si la madre ha sido desparasitada y tiene cero incidencias del parásito en su intestino, aún puede transmitir anquilostomiasis bebé a sus cachorros lactantes, explica. Esto se debe a que el embarazo puede hacer que los anquilostomas que han estado latentes en el tejido muscular se activen y viajen a las glándulas mamarias.

¿Pueden las personas contraer anquilostomas?

Desafortunadamente, los anquilostomas caninos son zoonóticos , lo que significa que también pueden infectar a las personas. Pueden hacer un túnel en la piel y causar larva migrans cutánea , una enfermedad de la piel que produce picazón, líneas elevadas como serpientes en la piel, dice Nichols. Las personas que entran en contacto con los parásitos bebés en el suelo o la arena al caminar descalzos o trabajar sin guantes (como en la jardinería, por ejemplo) corren mayor riesgo. Aunque la condición es desagradable, por lo general es fácil de tratar. Y aunque los anquilostomas caninos afectan con mayor frecuencia a la piel, ha habido casos raros de parásitos que infectan los intestinos de una persona .

¿Cuáles son los signos de una infección por anquilostomiasis?

Los signos y síntomas de la anquilostomiasis varían según la edad del perro y el tipo de gusano con el que está infectado. Según CAPC , los anquilostomas de los perros consumen más sangre que otras especies y, por lo tanto, tienden a causar problemas más graves, incluso la muerte de los cachorros. Los cachorros que están infectados con anquilostomas también pueden mostrar los siguientes signos y síntomas:

• Anemia (lo que significa que no tienen suficientes glóbulos rojos para transportar el oxígeno que su cuerpo necesita)
• Encías pálidas
• Pobre pelaje
• Falta de aumento de peso
• Deshidración
• Diarrea oscura parecida al alquitrán

Meadows explica que los anquilostomas que se alimentan de sangre en los intestinos a menudo quedan fuera de posición y se trasladan a un lugar diferente para darse un festín. Esto deja una herida sangrante, que puede resultar en una diarrea oscura parecida al alquitrán que es característica de las infecciones por anquilostomiasis.

Los perros adultos que están infectados con anquilostomas pero que por lo demás están sanos pueden no tener signos de infección. Sin embargo, es posible que los perros a veces desarrollen los siguientes síntomas:

• Anemia
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso extrema
• Debilidad
• Diarrea oscura parecida al alquitrán

Un anquilostoma que ha entrado en una mascota a través de un túnel en su piel puede dejar heridas en la piel que pican e irritan, generalmente entre los dedos del perro.

¿Cómo se diagnostican las infecciones por anquilostomiasis?

Según Nichols, a menudo se realiza un diagnóstico con una prueba de flotación fecal. Se trata de usar un microscopio para buscar huevos de anquilostoma en una muestra de la caca del perro. Según el CAPC , la combinación de esta prueba con una que busca antígenos específicos de anquilostomiasis (sustancias que activan el sistema inmunitario para responder al parásito) en la caca de la mascota puede mejorar la precisión de los resultados de la prueba.

Debido a que los perros de todas las edades pueden infectarse con anquilostomas sin mostrar ningún signo, es importante que su veterinario examine regularmente a sus mascotas. Los expertos recomiendan analizar a los cachorros para detectar gusanos cuatro veces durante su primer año de vida y luego analizar a los adultos dos veces al año. Estas pruebas suelen ser parte de los exámenes regulares de bienestar veterinario de su mascota.

¿Cómo se tratan los anquilostomas?

Nichols dice que a los perros infectados con anquilostomas generalmente se les administra un medicamento antiparasitario para matar los parásitos. Pueden ser necesarias dosis múltiples y pruebas de seguimiento. Meadows agrega que, dependiendo de la cantidad de sangre que haya perdido el perro, es posible que también necesite otros tratamientos, como una transfusión de sangre.

Debido a que los anquilostomas son tan comunes y mortales en los cachorros, el CAPC recomienda que los cachorros sean tratados con antiparasitarios como precaución, a partir de las dos semanas de edad.

¿Cómo se pueden prevenir los anquilostomas?

Según Meadows, los medicamentos preventivos mensuales contra el gusano del corazón tienen un nombre engañoso. “Realmente los subestimamos llamándolos así, ya que no solo protegen contra los gusanos del corazón ”, explica. “También previenen los anquilostomas y los gusanos redondos, y algunos también protegen contra los tricocéfalos”. Su veterinario trabajará con usted para encontrar el mejor preventivo mensual de parásitos para su perro.

Teniendo en cuenta cómo se transmiten los anquilostomas, hay otras medidas que puede tomar en casa para ayudar a limitar las probabilidades de infección. Estos incluyen recoger las heces de su perro lo antes posible y evitar que su cachorro coma cualquier animal pequeño que pueda estar infectado con el parásito.