Cómo tratar y prevenir la ehrlichiosis en perros

Con el cuidado adecuado, puede asegurarse de que su perro no contraiga esta aterradora enfermedad transmitida por garrapatas.

La ehrlichiosis monocítica canina, conocida como ehrlichiosis [pronunciado ur·luh·kee·ow·suhs], puede ser causada cuando un perro es mordido por una garrapata portadora de la bacteria Ehrlichia canis . Esta bacteria generalmente es transportada por la garrapata del perro marrón, una especie de garrapata que también puede propagar una variación de la enfermedad anaplasmosis.

En los EE. UU., se han informado casos de ehrlichiosis canina en los 50 estados. El Companion Animal Parasite Council tiene mapas interactivos que muestran cómo se distribuyen los casos en los EE. UU. y Canadá.

Signos y síntomas de la ehrlichiosis en perros

La ehrlichiosis en perros tiene tres etapas principales, que incluyen las etapas aguda, subclínica y clínica o crónica.

Etapa aguda

Esta etapa puede aparecer varias semanas o meses después de haber sido picado por una garrapata. Los perros en la fase aguda pueden tener:

• Letargo
• Poco apetito
• Secreción de ojos y nariz.
• hemorragias nasales
• Moretones en las encías y el vientre.
• Cojera
• Dolor en las articulaciones
• Fiebre
• Erupción

O los perros en la etapa aguda pueden no mostrar ningún síntoma. Esta etapa suele durar de dos a cuatro semanas, después de lo cual su perro puede eliminar la infección por ehrlichiosis o puede progresar a la etapa subclínica.

Etapa subclínica

Esta es la etapa en la que la bacteria está presente pero no muestra signos externos de la enfermedad. Los perros pueden pasar por la etapa aguda sin síntomas y luego progresar a la etapa subclínica sin mostrar síntomas. Un perro puede eliminar la ehrlichiosis en esta etapa o progresar a la etapa clínica.

Etapa clínica o crónica

Esta etapa ocurre cuando el perro no elimina la infección a través de las dos primeras etapas y puede desarrollar problemas graves a largo plazo, como anemia, sangrado, cojera, ceguera, problemas neurológicos, extremidades hinchadas o (raramente) incluso la muerte debido a complicaciones de la condición. Un perro puede eliminar la ehrlichiosis después de haber sido tratado en esta etapa. Si la enfermedad no se elimina, los perros pueden continuar pasando por las tres etapas más de una vez.

Prueba y diagnóstico de ehrlichiosis en perros

Debe examinar a su perro para detectar ehrlichiosis:

• Si muestra alguno de los síntomas anteriores.
• Si sospecha que la ha picado una garrapata. Puede tomar semanas o meses para que la ehrlichiosis se registre en las pruebas. Si su perro ha sido mordido por una garrapata, consulte con su veterinario para ver cuándo debe hacerse una prueba.
• Anualmente, en consulta con su veterinario, especialmente en áreas donde prevalecen las garrapatas.

La mayoría de las clínicas veterinarias tienen un análisis de sangre interno que puede evaluar rápidamente a su perro para detectar ehrlichiosis. Estos análisis de sangre también pueden detectar el gusano del corazón y las enfermedades de las garrapatas, la enfermedad de Lyme y la anaplasmosis, por lo que su veterinario puede referirse a ellos como una «prueba de cuatro vías».

Si su perro da positivo para la ehrlichiosis, ya sea que tenga síntomas o no, su veterinario generalmente querrá realizar pruebas más exhaustivas, incluida una prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa), un análisis de sangre y un análisis de orina, según Anya T., LVT y ajustador de reclamos en Embrace Pet Insurance .

Tratamiento de la ehrlichiosis para perros

Como cualquier infección bacteriana, la ehrlichiosis se trata con antibióticos. Los perros con ehrlichiosis generalmente necesitan tratamiento con el antibiótico doxiciclina durante al menos cuatro semanas, dice Anya.

Los perros que experimentan sangrado significativo o anemia con ehrlichiosis pueden requerir una transfusión de sangre además de antibióticos. También pueden requerir esteroides u otros medicamentos según sus síntomas.

¿La ehrlichiosis en perros es contagiosa?

La ehrlichiosis no es contagiosa. Su perro no puede contraer ehrlichiosis de otro animal infectado y no puede dársela directamente a usted. La única forma en que las personas, los perros u otros animales contraen ehrlichiosis es a través de una picadura de garrapata. Sin embargo, si su perro contrae ehrlichiosis, es posible que también haya estado expuesto a garrapatas portadoras del organismo y debe estar atento a las garrapatas o signos de enfermedad en usted y su familia.

Mientras que la ehrlichiosis en perros es causada por la bacteria Ehrlichia canis , la ehrlichiosis humana es causada por la bacteria Ehrlichia chaffeensis , E. ewingii o E. muris eauclairensis en los Estados Unidos según los CDC .

Prevención de la ehrlichiosis en perros

La Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria recomienda mantener a su perro con un medicamento para la prevención de pulgas y garrapatas durante todo el año. Las garrapatas pueden estar activas en temperaturas tan bajas como 40 grados Fahrenheit, por lo que su perro no está necesariamente seguro en invierno. De hecho, Embrace Pet Insurance recibe la mayor cantidad de reclamos por ehrlichiosis en octubre, noviembre y diciembre. Debe continuar con los esfuerzos preventivos contra pulgas y garrapatas durante todo el año.

Hay una variedad de medicamentos preventivos contra pulgas y garrapatas en el mercado, incluidos medicamentos tópicos, medicamentos orales y collares. No todas las medidas preventivas contra pulgas y garrapatas protegen contra todos los tipos de garrapatas, así que discuta con su veterinario cuál es la mejor opción para su perro.

Las garrapatas pueden transmitir la ehrlichiosis dentro de las tres a seis horas de adherirse a su perro. Por lo general, pasan el rato en los bosques y la hierba alta, por lo que si lleva a su perro a caminar en una de estas áreas, verifique si hay garrapatas tan pronto como llegue a casa y quítela de inmediato si encuentra una. Mantenga su césped corto para evitar que estos molestos parásitos entren en su jardín.

«Si vives en un área alta en garrapatas, probablemente deberías revisar a tu perro, y a ti mismo, en busca de garrapatas todos los días», dice Anya. «Mi border collie Kit tuvo ehrlichiosis hace unos años, a pesar de que está tomando medicamentos preventivos y lo reviso con regularidad. Le encontré una garrapata, luego, unas semanas más tarde, se volvió letárgico y tenía fiebre, así que hice que mi veterinario le hiciera pruebas. Lo tratamos con doxiciclina durante cuatro semanas. Ahora lo hago examinar cada seis meses y continúa dando negativo después del tratamiento.

«Las enfermedades de las garrapatas son cada vez más comunes, así que animo a todos a estar atentos».