Estamos en plena primavera y las jacarandas no son las únicas en representarla, también la flor de azahar, la flor blanca de los árboles de limón, cedro y de naranja que invade las calles con un aroma bastante peculiar y muy atractivo para el sentido del olfato.
Este árbol de se cultiva en zonas de clima cálido, aunque sus frutos florecen a finales de otoño o principios de invierno. En primavera, la flor de azahar luce en su máximo esplendor, y a finales de marzo y principios de abril es cuando se recolectan sus frescas flores, recién abiertas y de color blanco.
La flor de azahar se encuentra en casi todo México, como en los estados de Hidalgo, Morelos, Puebla y Veracruz, zonas donde aprovechan sus propiedades al máximo.
La flor de azahar y sus características
La palabra ‘Azahar’ es de origen árabe (az-hár) y significa ‘flor blanca’; es el nombre de las flores blancas del naranjo, del limonero y del cidro, y ha destacado por su belleza y sus propiedades que son consideradas terapéuticas.
Su nombre científico es Citrus aurantiifolia y pertenece a la familia de Swingle Rutaceae; el arbusto de la flor de azahar mide de 2 a 4 metros de altura, es muy ramificado y tiene fuertes espinas. Las hojas que posee son anchas, con un soporte corto; sus flores son pequeñas y blancas de color verde y, cuando maduran, cambian a color blanco.
La flor de azahar tiene un muy agradable y fresco aroma a cítricos que se esparse a finales del mes de marzo, por lo que en cualquier lugar que tenga una de éstas comienza a respirarse su esencia con una gran intensidad.
Gracias a la primavera, las flores del árbol florecen y empiezan a teñirse de color blanco; cuando éstas se marchitan, viene el nacimiento del fruto, aunque esto sólo sucede con un 20 por ciento de las flores, pues si pasara en su totalidad, el naranjo no soportaría tanto peso.
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La flor de azahar y sus propiedades
La flor de azahar tiene propiedades medicinales y cosméticas, puede ser utilizada para fusiones, perfumes, remedios caseros, desmaquillantes, tónicos faciales y medicamento natural.
En general, los efectos de la flor de azahar son calmantes que ayudan a eliminar las molestias provocadas por los nervios. Asimismo, su infusión es un remedio natural contra espasmos y para las molestias durante la menstruación.
La flor de azahar provocan un efecto de sedante, ligeramente hipnótica y espasmolítica, aperitivo-eupéptica y aromatizante. Sus frutos poseen propiedades como vitamínicos debido a su riqueza de ácido ascórbico y laxantes. Asimismo, las flores son utilizadas para la ansiedad, el insomnio y los espasmos gastrointestinales.
Claro, debes recordar que el uso medicinal de la flor de azahar debe ser supervisado por un experto, si abusas de sus propiedades, será bastante dañino para tu organismo.
La flor de azahar también tiene usos gastronómicos, pues es utilizada en la repostería para brindarles un especial y muy auténtico aroma a naranja a postres y masas pasteleras, por ejemplo, el pan de muerto en México y el roscón de Reyes en España.
Es importante que no utilices la flor de azahar en niños menores de seis años y tampoco en personas con alergias respiratorias o con hipersensibilidad a éste u otros aceites. Si aplicas el aceite sobre la piel, no la expongas al sol, sobre todo si eres sensible, esto podría ocasionar un fenómeno de fotosensibilización.
La flor de azahar y otros usos
El aroma que desprende la flor de azahar también es utilizado como perfume o agua de colonia, incluso, en algunas regiones es utilizado como perfume casero y se crea a través de la maceración de pétalos de la flor en alcohol.
Asimismo, de la flor de azahar se destila el aceite esencial. aceite de flores de naranjo o neroli.
La flor de azahar se puede cultivar en casas y habita en climas cálido, semicálido, semiseco y templado.
