El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, ha anunciado la retirada inmediata de las tropas españolas de Irak. El regreso del contingente se hará "en el menor tiempo y con la mayor seguridad posible" y se debe a las pocas perspectivas de que la ONU se haga cargo de la situación en Irak.
Según un responsable del ministro egipcio de Asuntos Exteriores, Ahmad Maher, el nuevo jefe de la diplomacia española, Miguel Angel Moratinos, le avanzó la intención de retirar las tropas "en el plazo de quince días".
Sin embargo, según informa Europa Press, el Gobierno español comunicó a diversos medios de la prensa extranjera, en un encuentro celebrado tras el anunicio de Zapatero, que el proceso de retirada de las tropas militares desplazadas a Irak podría prolongarse entre 30 y 50 días.
Zapatero ha comparecido con el ministro de Defensa, José Bono, y la vicepresidenta primera, María Teresa Fernández de la Vega. En una comparencia en la que no ha admitido preguntas, Zapatero dijo que la mañana del domingo había dado la "orden de que las tropas regresen a casa".
El presidente del Gobierno ha recordado que ya en marzo de 2003 adquirió este compromiso "público" y lo reiteró el pasado mes de febrero. Asimismo, ha añadido que "con la información de que disponemos, no es previsible una resolución de la ONU" que se ajuste a las condiciones expuestas en el pasado por el PSOE para que los 1.300 soldados españoles permanecieran en Irak.
El nuevo Gobiero ha llegado a esta conclusión a través de "declaraciones públicas" de líderes internacionales y de "contactos del ministro de Defensa en el último mes", que "no aportan indicios que hagan prever una variación sustancial en el plazo previsto" (el 30 de junio próximo).
A continuación, Zapatero ha justificado su decisión. "Responde a mi voluntad de hacer honor a la palabra dada", ha dicho. "El Gobierno no quiere ni puede actuar de espaldas a la voluntad de los españoles". Además, ha añadido que responde al "propósito de contribuir a la lucha de la comunidad internacional contra el terrorismo desde la legalidad internacional".
Reconstrucción de Irak y el papel internacional de España
El presidente ha mostrado a continuación su apoyo a la estabilidad, reconstrucción y democratización de Irak.
Asimismo, ha lanzado un mensaje a la comunidad internacional al señalar que España será "un aliado fiel de sus socios y cumpliría los compromisos internacionales, especialmente en relación con las misiones de paz y seguridad".
La última parte de la intervención de Zapatero se ha centrado en agradecer la labor desarrollada por las Fuerzas Armadas en Irak, a las que ha enviado su "agradecimiento y afecto personal y del Gobierno".
Comunicación 'personal' a Rajoy
Zapatero ha señalado que el ministro de Defensa, José Bono, informará del proceso de regreso de las tropas en los próximos días. Además, ha anunciado la convocatoria de un Pleno del Congreso "para informar a los grupos de las razones y el alcance de la decisión, que he comunicado personalmente al líder de la oposición". Según fuentes parlamentarias citadas por Efe, la comparecencia ante el pleno del Congreso de Zapatero será el martes.
Tras el anuncio de Zapatero, entre 200 y 300 personas se concentraron en la madrileña Puerta del Sol para celebrar la retirada de las tropas españolas en Irak. La convocatoria se realizó vía SMS por algunos de los miembros de la 'Plataforma Cultura Contra la Guerra'.
Esta decisión de calado de Zapatero llega sólo tres días después de ser investido presidente del Gobierno. Además, no han transcurrido ni 12 horas desde el nombramiento de José Bono como ministro de Defensa y la orden anunciada la tarde del domingo en La Moncloa.
La situación de la zona en la que operan las tropas españolas en Irak es actualmente muy complicada. Las revueltas de los chiíes en Nayaf han convertido a todos los soldados occidentales en objetivo de sus ataques. De hecho, Base España, situada en Diwaniya y donde se encuentra el grueso del contingente español en Irak, sufre disparos de mortero "la mayoría de las noches" desde hace días, informó un portavoz de la base.
Zapatero ya se comprometió durante su Debate de Investidura a retirar las tropas de Irak antes del 30 de junio si la ONU no tomaba el mando político y militar de la situación, en respuesta al líder de Izquierda Unida, Gaspar Llamazares.
Rodríguez Zapatero aseguró entonces que cumplirá "los compromisos que tiene con la ciudadanía, entre los que figura destacadamente lo relativo a las tropas españolas en Irak". "Si Naciones Unidas no se hace con el control político y con la dirección militar de la situación, las tropas españolas regresarán", manifestó.
Además, la retirada de las tropas fue una de las promesas 'estrella' de los socialistas durante la campaña electoral.
En la noche del sábado 17, Zapatero recibió a Javier Solana, Alto Representante de la UE en Política Exterior y de Seguridad, en el Palacio de La Moncloa y mantuvo un encuentro del que no trascendieron detalles sobre su contenido.
Tras la victoria del 14 de marzo, Zapatero y Aznar mantuvieron un pulso sobre el relevo de las tropas, que debía producirse a finales de ese mes. Aznar exigió al presidente electo que expusiera su postura por escrito, a lo que el líder del PSOE respondió con una carta. Finalmente, el relevo se produjo.
Con esta última decisión ha quedado paralizado el relevo del contingente español en Irak, que había comenzado el pasado 29 de marzo con la marcha de 160 soldados y que esta previsto que se completara el 23 de abril, según informa Servimedia.