Elecciones presidenciales en Egipto: Abdelfatah al-Sisi, diez años de poder absoluto

Más de diez años después de suceder al islamista Mohamed Morsi -el primer jefe de Estado egipcio elegido por sufragio universal-, Abdelfatah al-Sisi sigue gobernando Egipto con mano de hierro.

Tanto entre sus opositores como entre sus partidarios, pocos dudan de su victoria en las elecciones presidenciales, que se celebrarán del 10 al 12 de diciembre, como en las dos anteriores, en 2014 y 2018, que ganó con más del 96% de los votos.

De hecho, el líder egipcio modificó la Constitución en 2019 para poder presentarse por tercera vez a las elecciones, ampliando así el mandato presidencial de cuatro a seis años.

Nacido en El Cairo en noviembre de 1954, Abdelfatah al-Sisi se crió en un ambiente conservador. Hijo de un comerciante, eligió la carrera militar a una edad temprana, como garantía de ascenso social en un país controlado por el Ejército. Desconocido para el gran público durante mucho tiempo, adquirió notoriedad en 2012, cuando fue nombrado jefe del Estado Mayor del Ejército egipcio y ministro de Defensa.

Este ascenso sorpresa fue decidido por Mohamed Morsi, primer jefe de Estado egipcio elegido por sufragio universal, en junio de 2012, tras la caída de Hosni Mubarak más de un año antes. En aquel momento, la prensa presentó a Abdelfatah al-Sisi como un musulmán devoto, compatible con los Hermanos Musulmanes, movimiento del que venía el presidente Morsi, en particular por sus vínculos familiares con Abbas al-Sisi, discípulo de Hassan al-Banna, fundador de la cofradía islamista.

Pero su fulgurante ascenso en el Ejército no habría podido materializarse si esta posible proximidad al movimiento más vigilado por el régimen de Mubarak hubiera suscitado dudas.

Formado en parte en el Reino Unido y Estados Unidos, Abdelfatah al-Sisi, quien fue durante un tiempo comandante de la zona militar del norte antes de asumir la jefatura de la inteligencia militar, se impuso rápidamente como el hombre fuerte del país. A principios de julio de 2013, tras las enormes manifestaciones que congregaron a millones de egipcios en todo el país para exigir la salida de Mohamed Morsi, lanzó un ultimátum al presidente y a los líderes políticos. Les instó a "satisfacer las demandas del pueblo", sin pedir explícitamente la dimisión de Mohamed Morsi.

Las fuerzas armadas, encargadas de la transición post-Mubarak, salen de las sombras para imponer su hoja de ruta y cerrar el paréntesis revolucionario de 2011, así como el episodio Morsi.

El presidente islamista fue inmediatamente destituido, luego detenido y encarcelado - y murió tras desplomarse en los tribunales en 2019-, mientras las manifestaciones de los Hermanos Musulmanes eran sofocadas en un baño de sangre que Human Rights Watch calificó en su momento de "probable crimen contra la humanidad".

Humilde y hábil para sus admiradores, desconfiado y receloso para sus detractores, Abdelfatah al-Sisi puede ahora abandonar su uniforme militar y sus medallas por el traje y la corbata de presidente.

Para los egipcios detractores del islam político encarnado por la cofradía, ha salvado al país de las garras de los Hermanos Musulmanes.

Represión en todos los frentes

Falso pluralismo, debate público silenciado, acoso a los opositores, justicia por encargo, amordazamiento de la prensa independiente... La oposición liberal y laica, así como las ONG locales e internacionales, le acusan de querer restaurar el viejo orden tras un resultado previsible en las elecciones de 2014. Según ellos, desde que llegó al poder, "la represión ha alcanzado niveles sin precedentes".

En un informe publicado el 2 de octubre, seis organizaciones de derechos humanos internacionales y egipcias denunciaron el "uso masivo y sistemático de la tortura por parte de las autoridades" en Egipto, lo que, según ellas, "constituye un crimen contra la humanidad según el derecho internacional".

Paralelamente al dominio represivo de la escena política, Abdelfatah al-Sisi está lanzando una serie de proyectos faraónicos, exaltando la grandeza de Egipto para halagar los sentimientos nacionalistas de sus compatriotas.

Ordenó la modernización de las infraestructuras del país y la construcción de una nueva capital administrativa a menos de 50 kilómetros de El Cairo, apodada irónicamente en Egipto "Ciudad de Sisi". El proyecto debía estar terminado en 2020, pero aún se encuentra en su primera fase.

En agosto de 2015, Abdelfatah al-Sisi inauguró con bombos y platillos las obras de ampliación del Canal de Suez, otro proyecto emblemático erigido como símbolo del "nuevo Egipto". El entonces presidente francés, François Hollande, fue el invitado de honor de la ceremonia. El proyecto, que le ha costado a Egipto unos 7.300 millones de euros, se terminó en el plazo previsto, en menos de un año.

El nuevo Canal de Suez supuso unos ingresos récord de unos 8.600 millones de euros para el ejercicio fiscal 2022-2023, lo que se tradujo en promesas de prosperidad y seguridad para los egipcios. Promesas difíciles de cumplir en un país minado por una crisis económica sin precedentes y expuesto al riesgo de impago de su deuda externa.

Asolado por la guerra de Ucrania, el sector turístico, pilar de la economía del país, está a media asta. Tras sufrir la inestabilidad política post-Mubarak y la pandemia, el número de turistas rusos y ucranianos ha caído en picada, que representaban entre el 35% y el 40% de los clientes anuales, según cifras locales. Otra consecuencia del conflicto, que está lastrando la economía, es el aumento del precio del trigo, del que Egipto es el primer importador mundial y que antes procedía principalmente de Rusia y Ucrania.

Diez años después de su llegada al poder, Egipto y sus 105 millones de habitantes, que cuentan con el apoyo financiero saudí, siguen asolados por la pobreza.

Egipto, aliado clave para Occidente

Sin embargo, en la escena internacional, el antiguo jefe de la inteligencia militar es visto como un garante de la estabilidad y la seguridad regional. Ignorando sus violaciones de los derechos humanos, los países occidentales lo consideran un aliado indispensable en un Oriente Medio caótico.

Más hoy, cuando las cartas se han vuelto a barajar por la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza desde los atentados terroristas del 7 de octubre. Los rehenes de Hamás liberados durante la semana de tregua en Gaza se dirigieron a Egipto. También es a través del paso fronterizo de Rafah, bajo control egipcio, por donde pasa la ayuda humanitaria a la franja costera palestina.

En 2014,  el pragmático Abdelfatah al-Sisi mantuvo un perfil bajo cuando Occidente protestó contra lo que se consideró un golpe de Estado para hacerse con el poder. Estados Unidos y los europeos lo felicitaron al día siguiente del anuncio de su victoria, aunque insistieron entonces en la necesidad de respetar los derechos humanos lo antes posible.

En respuesta, Abdelfatah al-Sisi, apoyado desde su llegada al poder por las monarquías del Golfo, encabezadas por Arabia Saudí, ha mostrado una gran cercanía con el presidente ruso, Vladímir Putin. En noviembre de 2014, un mes después de la congelación de la ayuda económica y militar estadounidense a El Cairo -que la Administración Obama justificó por la "falta de avances en materia de derechos humanos en Egipto"-, el Kremlin anunció que entregaría sistemas de defensa antiaérea a Egipto y que estaba discutiendo la entrega de aviones y helicópteros al ejército.

Hábil estratega, el exmariscal sabe que Occidente no podrá dar la espalda durante mucho tiempo al más poblado de los países árabes, que es a la vez un intermediario estratégico en el conflicto israeli-palestino y un aliado clave en la lucha contra el terrorismo.

De hecho, la amenaza yihadista y los intereses geoestratégicos de las grandes potencias han terminado por inclinar las posturas de unos y otros, especialmente la de Estados Unidos, como con la llegada al poder de Donald Trump en 2016. "Quiero que todo el mundo sepa que apoyamos claramente al presidente Sisi, ha hecho un trabajo fantástico en un contexto muy difícil", declaró el multimillonario estadounidense durante la primera visita de Abdelfatah al-Sisi a Washington.

En octubre de 2017, el presidente francés, Emmanuel Macron, declaró que no quería "dar lecciones" de respeto a los derechos humanos al presidente egipcio, de visita oficial en Francia.

"El presidente Sisi tiene un reto: la estabilidad de su país, la lucha contra los movimientos terroristas y el fundamentalismo religioso violento", explicó el presidente francés en su primer encuentro con su homólogo egipcio desde su elección. "Este es el contexto en el que debe gobernar, y no podemos ignorarlo".

Entre 2010 y 2019, Egipto importó armas francesas por valor de 7.700 millones de euros, según el Parlamento francés. En 2015, se convirtió en el primer país extranjero en comprar aviones de combate Rafale a Francia, con un pedido de 24 cazas.

El Sinaí, la piedra de seguridad en las botas de Sisi

Como cada uno de sus predecesores en el Ejército, Abdelfatah al-Sisi está obsesionado con la adquisición de armas modernas y la seguridad de sus fronteras. Aun más cuando sus vecinos directos -Libia, Sudán, Israel y la Franja de Gaza- están todos afectados por un conflicto en curso o por una situación interna caótica.

En cuanto a la seguridad interior, Egipto sigue enfrentándose a una insurgencia yihadista en el Sinaí, península situada al noreste del país. Según la oposición, esta amenaza permanente está siendo utilizada por las autoridades para restringir las libertades civiles.

En 2018, Abdelfatah al-Sisi lanzó una vasta operación "antiterrorista" en esta zona, donde proliferan las células radicales, algunas de las cuales han prometido lealtad al grupo Estado Islámico. En vano, el Sinaí sigue siendo un rompecabezas de seguridad para El Cairo. Y otra promesa incumplida para Abdelfatah al-Sisi.

Este texto fue adaptado de su original en francés.