Moquillo en perros: síntomas habituales, contagio y tratamientos

Guía completa sobre el moquillo en perros: todo lo que debes saber sobre esta enfermedad

Es importante conocer bien el moquillo en perros, ya que esta enfermedad afecta a todo tipo de perros, en cualquier lugar del mundo. Es cierto que, como veremos más adelante, los cachorros, los perros no vacunados y los perros con el sistema inmunológico deteriorado son mucho más vulnerables, pero cualquier can puede contraer el moquillo.

El moquillo canino puede ser mortal para los perros que lo contraen. Por desgracia, no existe cura: los tratamientos se centran en controlar los síntomas y aliviar el malestar del perro.

En esta guía completa sobre el moquillo en perros vamos a contarte qué es exactamente esta enfermedad, cuáles son sus síntomas, cómo se contagia y mucho más. También hablaremos sobre qué puedes esperar y qué opciones tienes si en algún momento tu perro se contagia de moquillo.

¿Qué es el moquillo en perros?

El moquillo en perros es una enfermedad infecciosa, similar al sarampión de los humanos, causada por un virus de la familia Paramyxoviridae. Se trata de una afección grave, muy contagiosa y con un elevado índice de mortalidad, en especial en los perros que no estén vacunados y los animales silvestres.

Los cachorros, cuyo sistema inmunológico aún no está totalmente desarrollado, son los perros que con mayor frecuencia contraen esta enfermedad. Los perros ancianos o con el sistema inmunitario deprimido también son víctimas habituales. En general, cuanto peor sea el estado de salud de perro y más deterioradas estén sus defensas, mayor será la virulencia de la enfermedad.

Algunos perros contraen la enfermedad sin desarrollar síntomas, o solo con síntomas muy leves, en especial los que están vacunados o cuentan con una inmunidad parcial proporcionada por su madre. Es importante tener en cuenta que estos canes pueden transmitir fácilmente la enfermedad, aunque ellos mismos no la sufran.

Causas del moquillo en perros: ¿cómo se contagia?

El virus del moquillo, que ya decimos que es muy contagioso, comúnmente entra en el cuerpo del perro sano cuando este inhala las partículas virales en forma de aerosol (gotitas de muy pequeño tamaño) que haya en el entorno. Concretamente, las partículas virales se esparcen a través de la saliva, las lágrimas y la mucosidad del animal infectado.

Un solo animal con moquillo puede crear una zona infecciosa que dure varias horas, incluso en el exterior, de ahí la facilidad con la que se contagia esta enfermedad.

El distemper en perros también puede contagiarse a través del contacto directo con las secreciones, orina y heces de un animal infectado, o al consumir los restos de comida o agua que este haya dejado.

Un perro recuperado de la enfermedad puede seguir contagiando a otros animales durante un período aproximado de cuatro meses. Así pues, si tu peludo tiene moquillo, deberás mantenerlo aislado de otros perros durante un largo período de tiempo, aunque ya no tenga señales de la enfermedad.

Estas precauciones son similares a las que deberás tomar con otras enfermedades como la leishmaniosis canina o el parvovirus canino.

¿El moquillo en perros se contagia a los humanos?

No, el virus del moquillo no puede contagiarse a los humanos, en ningún caso.

Esta enfermedad se transmite con rapidez entre animales, pero, si tu perro se contagia de moquillo, podrás manipularlo sin temor, ya que no corres ningún peligro. Solo deberás ser cuidadoso si tienes más de un perro en casa.

Cabe mencionar que los gatos pueden contagiarse de moquillo, pero en su caso la enfermedad la causa un virus diferente (el virus de la panleucopenia felina o FPV) Es decir, los perros y gatos solo pueden contagiarse de moquillo por un animal de su propia especie, pero la transmisión de perro a gato, o viceversa, no es posible.

Síntomas de moquillo en perros

Si sigues el calendario de vacunación marcado por tu veterinario, las probabilidades de que tu perro contraiga el moquillo serán bajas. La vacuna (de la que hablaremos enseguida) no es 100% efectiva, pero proporciona una protección muy importante.

En general, en los perros vacunados y en buen estado de salud la enfermedad cursará sin síntomas o con una sintomatología leve (pero recuerda que incluso un perro con síntomas leves puede contagiar a otros). Sin embargo, si el sistema inmune del perro está debilitado pueden aparecer síntomas graves tras un período de dos o tres semanas después del contagio.

En cualquier caso, los primeros síntomas del moquillo canino aparecen antes, entre 3 y 5 días después del contagio: son un primer brote de fiebre (te recomendamos consultar nuestro artículo sobre cómo saber si un perro tiene fiebre) y una evidente falta de apetito. Pocos días después se producirá un segundo brote de fiebre, más virulento, al que acompañarán otros síntomas:

• Fiebre elevada.
• Malestar y dolores.
• Problemas respiratorios como estornudos, tos, amigdalitis, neumonía y secreciones nasales.
• Problemas del sistema nervioso: cojera, espasmos, ceguera, temblores musculares (conocidos como "tic del moquillo") y encefalitis.
• Infecciones oculares, conjuntivitis y secreciones oculares.
• Infecciones cutáneas.
• Engrosamiento de la piel (hiperqueratosis) en la nariz y las almohadillas.
• Problemas gastrointestinales como vómitos, diarrea y anorexia.
• Problemas dentales (hipoplasia del esmalte), en el caso de los perros que se infectan antes de la correcta formación del esmalte.
• Deshidratación.
• Convulsiones y espasmos musculares.
• Tos.
• Problemas de coordinación motora (ataxia).

La enfermedad puede avanzar de forma diferente en cada perro, con distintos conjuntos de síntomas. Según cómo se desarrolle, hablamos de moquillo canino en forma respiratoria, digestiva, cutánea, nerviosa u ocular.

Algunos de los síntomas más característicos del moquillo canino también están presentes en enfermedades como la leptospirosis canina o la hepatitis canina infecciosa. Así pues, cuando el moquillo está en sus fases iniciales es fácil confundirlo con esas enfermedades.

Ante cualquier síntoma sospechoso, lo más recomendable es que lleves a tu perro al veterinario lo antes posible para que le realice las pruebas pertinentes.

Moquillo en perros vacunados

Un perro puede contraer el distemper canino aunque esté vacunado, pero las probabilidades son mucho menores que en el caso de un perro que no haya sido inmunizado.

Los motivos por los que un perro vacunado puede contagiarse son los siguientes:

• Saltarse una dosis de la vacuna: recordemos que la vacuna contra el moquillo debe administrarse de forma anual, o la inmunidad no será completa.
• Administrar la vacuna una sola vez en la vida del perro: como en el caso anterior, no es suficiente para proteger al animal frente al moquillo.
• Debilitamiento del sistema inmune del perro: si se produce una caída en las defensas del animal por algún motivo, podría contraer el moquillo incluso estando vacunado.
• Por último, hay que tener en cuenta que la vacuna contra el moquillo, al igual que cualquier otra, no es 100% efectiva. Ofrece una elevada protección al perro, pero no lo hace invulnerable.

Tratamiento del moquillo canino

El tratamiento del moquillo en perros no tiene como objetivo curar la enfermedad, lo que ya hemos comentado que no puede hacerse, sino controlar y aliviar los síntomas y, en general, mejorar el bienestar del perro. Así pues, si te preguntas cómo se cura el moquillo en perros, te diremos que lo único que se puede hacer es tratar los síntomas y esperar.

Para mejorar el estado del perro y disminuir la incidencia de los síntomas asociados al moquillo, el veterinario puede prescribir una combinación de tratamientos como:

• Antibióticos de amplio espectro para controlar las infecciones colaterales.
• Concentrados de anticuerpos.
• Antipiréticos, analgésicos, anticonvulsivos.
• Otros fármacos para controlar náuseas, vómitos y diarrea.
• Suplementos vitamínicos.
• Suero por vía intravenosa.

Por desgracia, las probabilidades de curar el moquillo canino suelen ser bajas y no existe ningún tratamiento que sea eficaz en todos los casos. Por lo general, el pronóstico empeora de forma significativa cuando el perro empieza a mostrar síntomas neurológicos.

¿Cuánto dura el moquillo canino?

No hay forma de establecer un tiempo de recuperación global para el moquillo canino, ya el avance de la enfermedad depende totalmente del estado de salud de cada perro, así como del tratamiento, los cuidados que le proporciones y si está o no vacunado.

Si tienes cualquier tipo de duda sobre el estado o avance de la enfermedad en tu perro, consúltalo siempre con tu veterinario.

Cuidados para un perro con moquillo

Aunque el moquillo en perros no pueda curarse, proporcionarle a tu peludo los cuidados adecuados puede aumentar significativamente su calidad de vida y reducir, junto con el tratamiento indicado por el veterinario, la intensidad de los síntomas.

Es importante señalar, antes de nada, que no existe ningún remedio casero para el moquillo en perros ni ningún tipo de cuidado que pueda sustituir al tratamiento. Las atenciones que le proporciones a tu perro serán muy importantes, pero siempre como complemento a la medicación.

Los cuidados para un perro con moquillo más recomendables son los siguientes:

• Lo más importante, en primer lugar, es administrarle al perro su tratamiento en las dosis y horas indicadas por el veterinario, sin excepciones.
• El perro debe estar en un entorno cómodo, cálido y confortable, sin corrientes de aire.
• Hidratar al perro con regularidad, tanto con agua como con caldos de pollo o pescado sin sal y comida húmeda.
• Mantener vigilada su temperatura corporal y estar atentos ante cualquier posible síntoma nuevo o comportamiento anómalo.
• Por último, mantener al perro aislado totalmente de los animales que tengas en casa.

¿Cómo prevenir el moquillo en los perros?

La manera más eficaz y recomendable de prevenir el contagio del moquillo es la vacunación anual del perro contra la enfermedad. Tu veterinario establecerá el calendario de vacunación específico para tu perro, tanto frente al moquillo como para prevenir otras enfermedades, calendario que recomendamos seguir a rajatabla.

La vacunación contra el moquillo comienza en la octava semana de vida del animal, con dosis adicionales en las semanas duodécima y decimosexta y a los 15 meses. A partir de ahí, tu perro pasará a lasdosis anuales.