La ehrlichiosis canina es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria del orden de las rickettsias llamada Ehrlichia spp., principalmente Ehrlichia canis. La transmisión de la enfermedad tiene lugar cuando las garrapatas infectadas con la bacteria se alimentan de la sangre del perro, permitiendo que la bacteria ingrese al torrente sanguíneo a través de su saliva.
Es considerada como una enfermedad zoonótica, es decir, puede transmitirse de los perros a los humanos. Además, tiene presencia a nivel mundial, afecta a todo el organismo del animal infectado y puede ser potencialmente mortal si no se trata a tiempo. Considerando estas características, resulta fundamental prevenir la enfermedad evitando la presencia y propagación de las garrapatas, las principales portadoras del agente infeccioso.
Los distintos signos de la ehrlichiosis canina
Si bien el periodo de incubación de la ehrlichiosis es variable, ya que puede tomar entre ocho y veinte días, la aparición de los signos puede tarda varias semanas. Cuando entra en el organismo del perro, la bacteria Ehrlichia spp., infecta los glóbulos blancos, las plaquetas y las células que forman la pared de los vasos sanguíneos. Se propaga a través de la sangre, pudiendo afectar los ganglios linfáticos y diversos órganos como los pulmones, el hígado y los riñones.
Los signos de ehrlichiosis más comunes en perros afectados son la fiebre intermitente y la falta de apetito. A medida que avanza la enfermedad, podemos observar que nuestro perro pierde peso, respira con dificultad, en ocasiones le sangra la nariz, presenta problemas oculares y cojeras.
La enfermedad progresa en distintas fases. Durante la fase inicial, aparecen los primeros signos en nuestra mascota y si no se le proporciona tratamiento a tiempo, puede desarrollarse a una forma crónica.
Para diagnosticar esta enfermedad, además de considerar los signos presentes y los análisis de laboratorio, los médicos veterinarios se basarán en la historia clínica de tu perro. Por ello es fundamental saber si ha estado desprotegido y expuesto al contacto con garrapatas a lo largo de su vida.
¿Cuál es el tratamiento para la ehrlichiosis en perros?
La ehrlichiosis canina es una enfermedad que puede ser tratada con éxito, pero la eficacia del tratamiento dependerá de la etapa en la que se encuentre la enfermedad y de cómo avancen los signos clínicos. Como hemos mencionado anteriormente, puede ser potencialmente mortal si no se trata a tiempo, pues los casos demasiado avanzados son bastante difíciles de tratar.
El tratamiento específico consiste en la administración de antibióticos prescritos por el médico veterinario, ya que el agente causal de la enfermedad es una bacteria. Es importante seguir las indicaciones del veterinario en cuanto a la dosis y duración del tratamiento, así como completar todo el ciclo de antibióticos recetados, incluso si los signos desaparecen antes. Además, es fundamental no automedicar a la mascota ni compartir medicamentos entre animales, ya que esto puede llevar a resistencia antibiótica y complicar futuros tratamientos.
Asimismo, serán necesarias terapias de apoyo médico como tratamiento para la ehrlichiosis canina para acelerar la recuperación de la mascota. Será fundamental que el animal reciba una dieta adecuada con los nutrientes necesarios para recuperarse, sobre todo cuando han perdido mucho peso. En fases avanzadas habrá que recurrir a transfusiones sanguíneas.
Pautas para poder prevenir esta enfermedad
Como mencionamos anteriormente, la ehrlichiosis en perros es una enfermedad zoonótica, lo que incrementa el riesgo no solo para las mascotas, sino también para las familias.
La mejor forma de proteger a nuestro perro y a nuestra familia es evitando la exposición a las garrapatas en general, ya que es muy difícil determinar cuáles de ellas están infectadas y cuáles no. Para lograrlo, es esencial brindar a nuestras mascotas un plan preventivo que incluya antiparasitarios con efecto rápido y una duración prolongada contra las garrapatas.
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