Las enfermedades de transmisión sexual (ETS), también conocidas como infecciones de transmisión sexual (ITS), pueden provocar problemas de infertilidad tanto en mujeres como en hombres.
Se trata de una serie de afecciones clínicas contagiosas causadas por bacterias, virus y hongos; y que pueden transmitirse de persona a persona por medio del contacto sexual. Tanto el sexo vaginal, como el anal y el oral, tienen riesgo de transmitir ETS.
Normalmente, la esterilidad causada por las ETS se debe a factores de diversa naturaleza que en conjunto impiden la fecundación y/o el posterior embarazo. Por ejemplo, una obstrucción tubárica, una endometritis, una inflamación testicular, etc.
A continuación tienes un índice con los 7 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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ETS que pueden causar infertilidad
Existen multitud de enfermedades de transmisión sexual, la mayoría de ellas curables hoy en día. No obstante, si no se detectan y tratan a tiempo, pueden tener graves problemas sobre la salud reproductiva de hombres y mujeres.
Los microorganismos que, de forma más común, provocan alteraciones de la fertilidad masculina y femenina son los siguientes:
- Clamidia
- Gonorrea
- Micoplasma
- Ureaplasma
- Otros: sífilis, herpes, VPH, VIH, tricomoniasis, etc.
Consecuencias en la salud reproductiva
Las infecciones de este tipo de microorganismos tanto en hombres como en mujeres pueden dificultar la llegada del embarazo, ya sea por alteraciones en los espermatozoides, la funcionalidad de las trompas o la propia fecundación entre óvulo y espermatozoide.
A continuación, vamos a comentar los efectos más comunes de las ETS sobre la fertilidad en ambos miembros de la pareja.
En la mujer
Las relaciones sexuales con múltiples parejas y/o sin el uso del preservativo favorecen el desarrollo de bacterias como Chlamydia Trachomatis y Neisseria Gonorrhoeae, causantes de infecciones contagiosas como la clamidia y la gonorrea, que pueden llevar a la mujer a padecer una enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).
Estas patologías son, como su propio nombre indica, procesos inflamatorios localizados en la parte alta del aparato genital femenino, como las trompas, los ovarios, el útero y, en ocasiones, otras zonas como los ligamentos.
Las EIP se suelen dar en mujeres con una edad comprendida entre los 15 y los 39 años, y son uno de los principales motivos de infertilidad por factor tubárico.
Las enfermedades de transmisión sexual son la causa prevenible más común de infertilidad femenina. El uso del preservativo es esencial para mantener un salud sexual óptima.
Los efectos y manifestaciones clínicas de las ETS sobre la salud reproductiva femenina son los siguientes:
- Inflamación crónica de las trompas de Falopio o salpingitis
- Obstrucción de las trompas de Falopio por formación de adherencias o acumulación de líquido en el interior (hidrosálpinx)
- Cambios en el moco cervical que impiden el movimiento de los espermatozoides
- Inflamación crónica del endometrio o endometritis
Además, en caso de embarazo, las ITS también pueden transmitirse de la madre al feto y causar graves problemas congénitos o abortos repetitivos.
En el hombre
Al igual que ocurre en las mujeres, la gonorrea, la clamidia y el micoplasma son las tres infecciones más frecuentes que producen daño en el aparato reproductor masculino.
Las ETS en los hombres pueden provocar inflamación de los testículos, la próstata y el epidídimo, además de otras afecciones en la uretra. Como resultado, el varón puede presentar un líquido seminal alterado, con variación de pH, aglutinación de espermatozoides, etc.
Algunos de los síntomas más frecuentes de estas infecciones son el dolor, la secreción de pus por la uretra y el ardor al orinar, aunque en un 50% de los casos son asintomáticas.
Éstas y otras manifestaciones clínicas de las ETS en los hombres se detallan a continuación:
- Orquitis, prostatitis y epididimitis
- Espermatogénesis alterada
- Obstrucción de las vías seminales
- Fragmentación del ADN espermático
- Alteración de la movilidad y morfología de los espermatozoides
- Formación de anticuerpos antiespermatozoides y aglutinación espermática
Puedes obtener más información sobre estas patologías en el siguiente artículo: Infecciones del líquido seminal.
Prevención
Existen multitud de métodos anticonceptivos diferentes que evitan a la mujer quedarse embarazada. Sin embargo, son muy pocos los que protegen a la pareja frente a las infecciones de transmisión sexual.
Únicamente el preservativo es totalmente eficaz para evitar el contacto de los fluidos con las mucosas y que no haya ninguna infección por virus, bacterias u hongos.
Ni las pastillas anticonceptivas, ni los métodos de anticoncepción permanente logran prevenir las ETS en los hombres y en las mujeres. Además, el DIU y el implante anticonceptivo son otros dos ejemplos de métodos anticonceptivos que no ofrecen protección frente a las enfermedades de transmisión sexual.
También hay algunas infecciones víricas que pueden evitarse con una vacuna, como es el caso del virus del papiloma humano (VPH) o la hepatitis B.
Preguntas de los usuarios
¿Las ETS alteran la producción de espermatozoides en el varón?
Dependerá de la localización de la infección. Si la infección afecta a la zona testicular, entonces producirá una oligozoospermia, incluso una azoospermia.
En cambio, si la infección de transmisión sexual afecta a las vías seminales, puede producir una azoospermia obstructiva. También pueden producir una astenozoospermia (por ejemplo, si se une el patógeno al espermatozoide).
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Si tuve una ETS en el pasado, ¿es posible que me haya quedado estéril?
Sí. Existen complicaciones asociadas a algunas enfermedades de transmisión sexual que pueden producir esterilidad.
Típicamente las infecciones bacterianas (clamidia, gonorrea y otras) pueden ascender desde la vagina hasta el útero (causando endometritis) o hasta las trompas de Falopio (salpingitis).
Asimismo, pueden por continuidad afectar al ovario, produciendo ooforitis, e incluso generando abscesos anexiales.
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¿El virus del papiloma humano (VPH) también afecta a los hombres?
Sí, aunque en la mayoría de casos no presenta ningún síntoma. En otros, sí es posible que aparezcan una o más verrugas en el pene, los testículos, la ingle, los muslos o alrededor del ano.
Es importante detectar el VPH en los varones, ya que éste puede transmitirse a las mujeres mediante las relaciones sexuales desprotegidas y, en caso de embarazo, también supondría un riesgo para el bebé.
¿El VIH provoca infertilidad?
El virus de la inmunodeficiencia humana o VIH no provoca alteraciones de la fertilidad en sí. Sin embargo, las parejas serodiscordantes, en las que un miembro es seropositivo, necesitarán técnicas de reproducción asistida con el fin de evitar el contagio del virus al otro miembro de la pareja o al bebé.
Puedes leer más sobre esto en el siguiente artículo: Opciones reproductivas para tener un hijo con VIH.
Lectura recomendada
Si quieres obtener información más detallada sobre las infecciones de transmisión sexual, sus agentes causantes y sus manifestaciones clínicas, no te pierdas la siguiente lectura: Enfermedades de transmisión sexual (ETS) en el hombre y la mujer.
Hemos hablado de las enfermedades inflamatorias pélvicas como una de las consecuencias principales de las ETS en la mujer. Si quieres conseguir más información sobre este tema, puedes seguir leyendo aquí: Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP): causas, tipos y tratamientos.
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Bibliografía
Bahamondes L, Bueno JGR, Hardy E, Vera S, Pimental E, Ramos M. Identification of main risk factors for tubal infertility. Fertil Steril 1984;61:478–82.
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Mardh PA. Tubal factor infertility, with special regard to chlamydial salpingitis. Current Opinion in Infectious Diseases 2004;17:49–52.
Rodríguez R, Hernández R, Fuster F, Torres A, Prieto P, Alberto J. Genital infection and infertility. Enferm Infecc Microbiol Clin. 2001 Jun-Jul;19(6):261-6.
Sweet RL. Chlamydial salpingitis and infertility. Fertil Steril. 1982 Nov;38(5):530-3.
Preguntas de los usuarios: '¿Las ETS alteran la producción de espermatozoides en el varón?', 'Si tuve una ETS en el pasado, ¿es posible que me haya quedado estéril?', '¿El virus del papiloma humano (VPH) también afecta a los hombres?' y '¿El VIH provoca infertilidad?'.
Autores y colaboradores
Más sobre Dr. Sergio Rogel Cayetano
Hace tiempo tengo dolor el los testículos y me da miedo tener algún tipo de infección… ¿Qué pruebas debería hacerme? Gracias.
Hola chole_83,
Lo mejor sería ir al urólogo y hacer un análisis de orina y de semen para detectar si tienes algún tipo de infección. Normalmente, este tipo de infecciones se suele curar fácilmente con un tratamiento adecuado de antibióticos.
Te deseo mucha suerte.
Un saludo
Hola, hace muchos años tenía 18. Me contagiaron una ETS (papiloma), tuve tratamiento y todo bien, pero ahora con treinta y tantos aun no tengo bebé, ¿podría ser por causa de la ETS? ¿Influye en algo?
Hola MP,
Lo más recomendable es hacer un estudio de esterilidad tanto masculino como femenino, y así detectar cuáles podrían ser las posibles causas de la infertilidad y saber si existe alguna relación con el VPH que sufriste en el pasado.
Espero haber resuelto tu duda.
Un saludo
Hola, tengo clamidia micloplasma hominios y uretyculum (algo así). En agosto del 2015 me hizo el cultivo mi ginecóloga porque tenia mucho flujo y me dio positivo estos tres. A la fecha sigo con tratamiento doxicilina clindamicina y todavía no me mejoro. No se hasta cuando con esto. No se desde cuando que tengo estas ETS, pero me preocupa mucho. Ya hace varios meses estoy en tratamiento, abstinencia y haciendo todo muy bien. Quiero saber si tratándome no corro riesgo de infertilidad. Quizás tengo esto hace mucho tiempo, por eso cuesta que me sane.
Hola, creo que es muy importante insistir en la gravedad que pueden suponer algunas ETS. Normalmente se habla de protección por el embarazo pero comúnmente los jóvenes sobre todo no se preocupan por las ETS cuando son muy importantes desde mi punto de vista. No sabía que también podrían afectar a la infertilidad. Quizá conocer esta información ayude a la gente a darse cuenta de las ETS.